澳大利亚广播公司（Australian Broadcasting Corporation，ABC）2021年10月26日报道，南昆士兰大学的天体物理团队很可能发现了一颗行星：

……种种迹象表明这可能是一颗系外行星，科研团队还需更进一步的工作来证明这是一颗行星而不是一片星尘。研究系外行星的天体物理学家，南昆士兰大学教授Jonti Horned对于自己的团队是否已经捕获到行星或是星云持审慎态度。他说：“星体正在迁移过程中，它可能是一颗行星，但我们必须非常幸运地在最佳时间观测到足够证据。”

一个有着极端季节和铝雨的行星听起来像是科幻小说中的故事——但这就是刚发现的系外行星 TOI-3362 b 上发生的现实。

南昆士兰大学的科学家，包括研究生Alexis Heitzmann和天体物理学讲师周炎君博士（George Zhou），是致力于攒零合整以描绘出这颗气态巨行星性质的国际研究团队成员。

由宾夕法尼亚州立大学研究生Jiayin Dong领导的这项研究集中在这颗行星公转附近恒星时不寻常的椭圆轨道上，这种现象之前只观察到两次。

Heitzmann先生解释道，团队在这颗行星迁移过程中发现了它从一个宽阔的圆形轨道移动到一个离恒星更近的轨道。他说：“这就像观察一群候鸟——大多数时候你会看到它们栖息于滨水之地或在遥远的岛屿上，时不时，你会看到一群在头顶上空飞过的候鸟——他们正在迁徙途中。

“TOI-3362 b 就是这样一颗进入迁移过程的行星，它的偏心轨道是一个过渡阶段。如果情况确实如此，那么这将大大推动解答公转轨道极为接近其恒星的巨型系外行星是如何形成的谜团。它的独特性也使它成为可以优先使用即将发射的詹姆斯·韦伯太空望远镜进行大气研究观测目标。”

与圆形轨道公转的行星不同，TOI-3362 b 的高度椭圆轨道使该行星一年中温度变化剧烈；该行星上的一年只有 18.1 天长。

Heitzmann介绍：“该行星在夏季的表面温度超过 2200 度，而冬季则只有 500 度左右，由于这种极端温差，行星TOI-3362 b 大气中的铝蒸发，在夏天形成云，冬天便会下铝雨。这已经超过有趣的猜想，它是我们可以测量到的——我们计划使用地球上一些最大的天文望远镜来观测 TOI-3362 b 的大气层。”

位于南昆士兰大学肯特山天文台的 MINERVA-Australis 程控望远镜系外行星观测设施，在这颗行星的发现中发挥了重要作用，并为该研究提供了重要的观察结果。

Heitzmann表示：“南昆士兰大学与NASA的喷气推进实验室（NASA JPL）合作，为美国天文学界提供使用 MINERVA-Australis 的机会，这正是这个新合作关系发布的第一项重要成果。我们拥有并负责运行这套澳大利亚唯一的专门用于研究其他恒星周围行星的程控望远镜设施。

“在与宾夕法尼亚州立大学同事合作中，我们使用 NASA 的凌日系外行星勘测卫星太空望远镜发现了 TOI-3362 b 行星。然后我们使用 MINERVA-Australis 程控望远镜设施来确认这颗行星的轨道，揭示了这颗行星公转时极不寻常的轨迹。”

在遥远的未来，TOI-3362 b 有望成为一颗“热木星”——一颗木星大小的行星——它距离所属恒星非常近，每隔几天完成公转一周。

教学与科研并举南昆士兰大学彰显“双一流”高校科研软实力

澳大利亚南昆士兰大学（UniSQ）是一所充满活力的大学，致力于在宽松的和充满支持性的环境中提供高品质的学位课程与学习项目。在过去的50年间，南昆士兰大学已成为全球著名的教学与研究机构。